Le plus souvent les boucles d'oreilles étaient des amulettes. Du latin amuletum, probablement apparenté à l’arabe «hamalet», et signifiant «ce qui écarte». C’est un objet porté sur soi, auquel on accorde des vertus de chance ou de protection. Dès la préhistoire, les humains ont adopté des talismans, censés éloigner le mauvais œil. C’est aussi un objet commun à toutes les civilisations, quelque soit leur origine.